L’edificio che ospita il British
Council, originariamente progettato dall’architetto Ferraras e costruito nel 1870 per
l’Institucion Libre de Ensenada, e un palazzo di tre piani di disegno classico con
muri esterni intonacati e rifiniti con stucchi, e con il tetto di ardesia. Una serie di
aggiunte costruttive e modifiche degli elementi originali, come tettoie, allargamenti di
finestre e scale di sicurezza esterne, hanno alterato l’impianto dell’antico
edificio rendendo difficile la lettura dei caratteri architettonici pių significativi. La
mancanza di luce all’interno e un’irregolare distribuzione interna danneggiavano
il suo uso potenziale come centro culturale e educativo. L’edificio e stato cosi
completamente restaurato: le attrezzature pubbliche, quali libreria, spazi informativi per
le arti e per le scienze, sono state organizzate al piano terra, gli uffici amministrativi
al primo piano e gli spazi di supporto al secondo piano. Tutti gli elementi non originali
sono stati demoliti lasciando solo un blocco intatto; con un’attenta riprogettazione
sė e trasformata la costruzione esistente in un centro per le arti, accessibile sia da
un’entrata propria sia dall’edificio principale attraverso un collegamento
vetrato, sottolineando al contempo la sua differente funzione e forma architettonica. Il
pių significativo intervento di trasformazione interna, che serve a mitigare il carattere
oppressivo del piano pių alto e sopperire alla mancanza di luce, e evidenziato
esternamente attraverso un’apertura vetrata curvata, posta sul colmo del tetto. Sotto
questa apertura uno spazio vuoto di forma ellittica, quasi un cono rovesciato, fora lo
spazio interno dal tetto fino al solaio del primo piano. Con i suoi assi leggermente
inclinati verso Nord ed Est, questo lucernario e orientato per incrementare la
penetrazione dei raggi solari del mattino all’interno dell’edificio ed e dotato
di un pannello mobile per ridurre il guadagno solare nelle altre ore del giorno. Per
collegare il primo ed il secondo piano e stata creata una scala in struttura leggera di
metallo perforato, che, integrando la scala esistente di accesso all’attico, crea
un’ulteriore uscita di sicurezza, rimpiazzando quella esterna, demolita nel restauro.
Al primo piano un pannello ovale di vetro inciso, inserito nel solaio, permette alla luce
di penetrare fino al piano terra.
